高大乔木,高10-25米;小枝褐色或黑紫色,被棕褐色短柔毛或无毛,有明显白色的皮孔。叶互生，厚纸质至纸质，宽卵形、椭圆状卵形或心形，长8-17厘米，宽6-12厘米，顶端长渐尖或短渐尖，基部截形或心形，稀近圆形或宽楔形，边缘常具整齐浅而钝的细锯 齿，上部或近顶端的叶有不明显的齿，稀近全缘，上面无毛，下面沿脉或脉腋常被短柔毛或 无毛;叶柄长2-5厘米，无毛。二歧式聚伞圆锥花序，顶生和腋生，被棕色短柔毛;花两性，直径5-6.5毫米;萼片具网状脉或纵条纹，无毛，长1.9-2.2毫米，宽1.3-2毫米;花瓣椭圆状匙形，长2-2.2毫米，宽1.6-2毫米，具短爪;花盘被柔毛;花柱半裂，稀浅裂或深裂，长1.7-2.1毫米，无毛。浆果状核果近球形，直径5-6.5毫米，无毛，成熟时黄褐色或棕褐色;果序轴明显膨大;种子暗褐色或黑紫色，直径3.2-4.5毫米。花期5-7月，果期8-10月。

落叶乔木 ，高达10米多;嫩枝、幼叶背面、叶柄 和花序轴初有短柔毛，后脱落。叶片椭圆状卵形 、宽卵形或心状卵形，长8-16厘米，宽6-11厘米，顶端渐尖，基部圆形或心形，常不对称，边缘有细锯齿，表面无毛，背面沿叶脉或脉间有柔毛。两义式聚伞花序顶生和腋生;花小，黄绿色，直径约4.5毫米;花瓣扁圆形;花柱常裂至中部或深裂。果柄肉质，扭曲，红褐色;果实近球形，无毛，直径约7毫米，灰褐色。花期6月，果期8-10月。 果实形态似万字符"卍"，故称万寿果。

果实性状:(1)北枳椇种子扁平圆形，背面稍隆起，旗面较平坦，直径-5mm，厚1-1.5mm。表面红棕色、棕黑色或绿棕色，有光泽，于扩大镜下观察可见散在凹点，基部凹陷处有点状淡色种脐，顶端有微凹的合点，腹面有纵行隆起的种脊。种皮坚硬，胚乳白色，子叶淡黄色，肥厚，均富油质。气微，味微涩。 (2)积椇种子暗褐色或黑紫色，直径3.2-4.5mm。(3)毛果枳椇种子黑色、黑紫色或棕色，近圆形，直径4-5.5mm，腹面中部有棱，背面有时具乳头  状突起。广东、广西等地有以连肉质花序轴一并入药。均以饱满、有光泽为佳。

显微鉴别:北枳椇种子横切面:外表皮为1列栅状细胞，长约180μm，宽约12μm，外壁薄，侧壁甚厚，胞腔窄缝状，靠内壁处膨大，外侧具光辉带。色素层细胞数列，近卵形或多角形，含有棕色物，其内数列薄壁细胞较小，不含色素。内表皮细胞径向延长，排列较整齐。外胚乳 细胞颓废，内胚乳细胞壁较厚，子叶细胞壁薄，均充满糊粉粒。