落叶乔木，高8-20m。树皮灰棕色，具不规则纵裂，内皮鲜黄色，具臭味；嫩枝暗绿褐色，近光滑或有短细毛，皮孔明显。奇数 现状复叶，互生 ，长15-25cm，叶轴 有毛，基部膨大；小叶7-15，柄长约2mm，密生白色短柔毛；托叶镰刀状，早落；小叶片卵状长圆形，长2.5-7.5cm，宽1.5-3cm，先端渐尖具细突尖，基部宽楔形，全缘，上面绿色，微亮，背面优生白色短毛。圆锥 花序顶生，长15-30cm；萼钟状，5浅裂；花冠蝶形，乳白色，旗瓣阔心形，有短爪，脉微紫，翼瓣和龙骨瓣均为长方形；雄蕊10，分离，不等长；于房筒状，有细长毛，花柱弯曲。荚果肉质，串珠状，长2.5-5cm，黄绿色，无毛，不开裂，种子间极细缩。种子1-6颗，肾形，深棕色。花期7-8月，果期10-11月。

温带树种，喜欢光，喜干冷气候，但在高温高湿的华南也能生长。要求深厚、排水良好的土壤，石灰性土、中性土及酸性土壤均可生长，在干燥、贫瘠的低洼处生长不良。能耐烟尘，适应城市环境。深根性，萌芽力不强，生长中速，寿命很长。