多年生草本，高60-150厘米，全株表面有粉霜，无毛，茴香 具强烈香气。茎直立，有分枝。三至四回羽状复叶，最终小叶片线形，长4-40毫米，宽约0.5毫米;叶柄长约14厘米，基部成鞘状抱茎。复伞形花序顶生;总花梗 长4-25厘米，总苞和小苞片均缺;伞辐8-20个，不等长;花小，黄色;无萼齿;花瓣45，宽卵形，上部向内卷曲，微凹;雄蕊5枚，长于花瓣;子房下位，2室，花柱2个。又悬果长圆形，有5条隆起的棱，花期6-7月，果期9-10月。

小茴香为长日照、半耐寒、耐早、喜冷凉的双子叶春性作物，较耐旱但不耐涝。出苗后生育期65~85天。生育进程快，出苗35~45天进入始花期，花期5月上中旬，果期5月下旬~6月上中旬，收获期6月中旬。常规株高30~55厘米，茎秆呈假二杈分枝。叶互生，叶片三出式全裂叶，有狭披针形叶鞘。伞形花序直径1~2厘米，白色或蓝白色，有5~7朵单花，双悬果呈长圆卵形，长5~8毫米，宽2~3毫米，内含两粒略带黄色的种子。