缠绕草质藤本。块茎长圆柱形，垂直生长，长可达1米多，断面干时白色。

茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生，很少3叶轮生;叶片变异大，卵状三角形至宽卵形或戟形，长3-9(-16)厘米，宽2-7(-14)厘米，顶端渐尖，基部深心形、宽心形或近截形，边缘常3浅裂至3深裂，中裂片卵状椭圆形至披针形，侧裂片耳状，圆形、近方形至长圆形;幼苗时一般叶片为宽卵形或卵圆形，基部深心形。叶腋内常有珠芽。雌雄异株。

雄花序为穗状花序，长2-8厘米，近直立，2-8个着生于叶腋，偶而呈圆锥状排列;花序轴明显 地呈"之"字状曲折;苞片和花被片有紫褐色斑点;雄花的外轮花被片为宽卵形，内轮卵形，较小;雄蕊6。雌花序为穗状花序，1-3个着生于叶腋。

蒴果不反折，三棱状扁圆形或三棱状圆形，长1.2-2厘米，宽1.5-3厘米，外面有*;种子着生于每室中轴中部，四周有膜质翅。

花期6-9月，果期7-11月。

薯蓣性喜高温干燥，块茎10℃时开始萌动，茎叶生长适温为25-28℃，块茎生长适宜的地温为20-24℃，叶、蔓遇霜枯死，块茎能耐-15℃的低温。短日照能促进块茎和零余子的形成。对土壤要求不严，但以土质肥沃疏松、保水力强，土层深厚的沙质壤土*，地下水位在1米以下，土壤的pH在6.0-8.0之间。要注意整地，土壤中不能混杂有直径1厘米以上的石快，否则薯蓣块茎分叉严重，根形不美。