粗壮藤本，长可达8米，全体被黄色长硬毛，茎基部木质，有粗厚的块状根。羽状复叶具3小叶;托叶背着，卵状长圆形，具线条;小托叶线状披针形，与小叶柄等长或较长;小叶三裂，偶尔全缘，顶生小叶宽卵形或斜卵形，长7-15(-19)厘米，宽5-12(-18)厘米，先端长渐尖，侧生小叶斜卵形，稍小，上面被淡黄色、平伏的蔬柔毛。下面较密;小叶柄被黄褐色绒毛。总状花序长15-30厘米，中部以上有颇密集的花;苞片线状披针形至线形，远比小苞片长，早落;小苞片卵形，长不及2毫米;花2-3朵聚生于花序轴的节上;花萼钟形，长8-10毫米，被黄褐色柔毛，裂片披针形，渐尖，比萼管略长;花冠长10-12毫米，紫色，旗瓣倒卵形，基部有2耳及一黄色硬痂状附属体，具短瓣柄，翼瓣镰状，较龙骨瓣为狭，基部有线形、向下的耳，龙骨瓣镰状长圆形，基部有极小、急尖的耳;对旗瓣的1枚雄蕊仅上部离生;子房线形，被毛。荚果长椭圆形，长5-9厘米，宽8-11毫米，扁平，被褐色长硬毛。花期9-10月，果期11-12月。

粉葛与原变种区别在于顶生小叶菱状卵形或宽卵形，侧生的斜卵形，长和宽10-13厘米，先端急尖或具长小尖头，基部截平或急尖，全缘或具2-3裂片，两面均被黄色粗伏毛;花冠长16-18毫米;旗瓣近圆形。花期9月，果期11月。适应性强，在向阳湿润的荒坡、林边都可栽培。土壤以深厚、肥沃、疏松的夹沙土较好。生长于山坡、路边草丛中及较阴湿的地方。栽培或野生于山野灌丛和疏林中。